Immunoterapia to stosunkowo nowa metoda leczenia raka. Immunoterapia nie wpływa bezpośrednio na nowotwór, ale powoduje, że układ odpornościowy zabija komórki nowotworowe. Jest to podstawowa różnica w porównaniu z chemioterapią i celowaną terapią.
Czym jest immunoterapia?
Ogólnie immunoterapia powoduje, że układ odpornościowy robi to, co powinien, ale nie z jakiegokolwiek powodu. Na przykład, czasami komórki rakowe są zamaskowane, jako zdrowe, wtedy układ odpornościowy przestaje postrzegać je, jako obce i nie niszczy ich. Immunoterapia może usunąć maskę z komórek nowotworowych i pomóc układowi odpornościowemu je rozpoznać.
Pojawiła się nowa klasa leków działających na odpowiednie receptory. To właśnie te receptory pozwalają komórce nowotworowej wpływać na układ odpornościowy, tak, że przestaje go rozpoznawać, a zatem zabija komórki nowotworowe.
Jakie rodzaje nowotworów można leczyć za pomocą immunoterapii?
Na początku leki te zaczęły być stosowane w czerniaku i były wielkim sukcesem. Dlaczego czerniak? Jak wiadomo, istnieją nowotwory, które poddają się leczeniu stosunkowo łatwo, i są te, które są bardzo trudne do wyleczenia, na przykład, rak trzustki. Nowe leki starają się rozwijać właśnie w przypadku trudnego leczenia nowotworów. Czerniak jest tylko jednym z tak trudnych do leczenia nowotworów, w których leczeniu przez dwadzieścia lat nic dobrego się nie wydarzyło, nie pojawiły się nowe wysoce skuteczne leki.
Immunoterapia okazała się bardzo skuteczna w czerniaku, wszyscy zainspirowali się i zaczęli stosować tę metodę leczenia na wszystkie nowotwory. Tutaj oczywiście szybko stało się jasne, że nie wszędzie ta terapia odnosi spektakularne sukcesy, ponieważ gdzieś w ogóle nie działa, ale gdzieś działa tylko w określonych sytuacjach.
Immunoterapia jest obecnie z powodzeniem stosowana w leczeniu raka płuc. Istnieją różne mutacje i różne typy tego raka. A w przypadku niektórych z nich immunoterapia szybko zastąpiła chemię, okazała się lepsza i bezpieczniejsza. To bardzo duży sukces. Warto jednak pamiętać, że nie wszystkie nowotwory płuc udaje się skutecznie leczyć za pomocą immunoterapii.
Immunoterapia jest również stosowana w leczeniu raka nerki, w niektórych krajach w przypadkach raka głowy i szyi, chłoniaka Hodgkina, raka pęcherza i niektórych przypadkach raka wątroby.
Jak wyjaśnić, że immunoterapia jest odpowiednia tylko dla małego odsetka chorych?
Podobnie jak wszystko inne w onkologii, immunoterapia nie jest panaceum na wszystkie nowotwory. Jest to po prostu inny sposób wpływania na nowotwór, który jest daleki od stu procentowej skuteczności i całkowitego bezpieczeństwa. Immunoterapia może być stosowana tylko w ograniczonej liczbie przypadków.
W tej chwili jego skuteczność sprawdza się tylko w przypadku następujących rodzajów raka:
- Czerniak
- Niedrobnokomórkowy rak płuca
- Drobnokomórkowy rak płuca
- Rak nerki
- Rak głowy i szyi
- Chłoniak Hodgkina
- Rak pęcherza moczowego.
Ponadto istnieje wiele efektów ubocznych. I całkiem poważne. W niektórych przypadkach układ odpornościowy zaczyna atakować zdrowe tkanki i narządy, co może powodować takie powikłania jak:
- Zapalenie płuc
- Zaburzenia hormonalne
- Problemy z przewodem żołądkowo-jelitowym
- Zapalenie nerek i dysfunkcja nerek
- Bóle mięśni, bóle kości i stawów
- Chory czuje się zmęczony, słaby
- Nudności, biegunka, zaburzenia apetytu itp.
Jednak poważne komplikacje pojawiają się średnio tylko w jednym z sześciu przypadków.
Medycyna o immunoterapii
Ostatnio dużo mówi się o immunoterapii nowotworów. Przy tej metodzie leczenia rak nie jest zabijany przez szkodliwe substancje zewnętrzne, ale przez własne komórki chorego. Ludzie, którzy muszą znosić trudne zabiegi chemioterapii i radioterapii, czekają na immunoterapię, aby zastąpić nieprzyjemne zabiegi. Ale z jakiegoś powodu immunoterapia jest spóźniona.
Immunoterapia w komórkach T to najnowsza technologia wykorzystująca układ odpornościowy chorego do atakowania guzów nowotworowych. Na powierzchni komórek nowotworowych znajdują się antygeny tzn. wystające cząsteczki, które są rozpoznawane przez komórki T układu odpornościowego organizmu. Błony komórek T mają receptory, które wiążą się z antygenami, pozwalając komórce T niszczyć nowotwór.
System rozpoznawania antygenów jest bardzo specyficzny, istnieją setki milionów różnych typów TCR, które mogą powstrzymać rozwój raka. Nie mniej liczba TCR, wręcz przeciwnie, nie ma takiej zdolności. Ogromnym problemem w terapii nowotworów za pomocą komórek T jest identyfikacja działających cząsteczek z milionów możliwych.
Jak guz nie pozwala się zniszczyć?
Aby uciec przed odpowiedzią immunologiczną, nowotwór może wydzielać specjalne substancje biologiczne, które tłumią układ odpornościowy. I może wyzwalać mechanizmy hamowania odpowiedzi immunologicznej. W tym przypadku, na powierzchni aktywowanego limfocytu T, po tym jak został już przedstawiony komórce rakowej, wdrażany jest specjalny antygen, CTLA4. Antygen ten wiąże się z substratem w komórce dendrytycznej, a limfocyt T nie może już znaleźć i zniszczyć guza tj. odpowiedź immunologiczna jest zahamowana.
Istnieje inny mechanizm, w którym receptory mogą ulegać ekspresji na powierzchni samego nowotworu, który następnie wiąże się z odpowiednimi ligandami na aktywowanym limfocycie. Znowu, występuje hamowanie odpowiedzi immunologicznej.
