AIDS to zespół nabytego braku odporności, stan ten jest skutkiem zakażenia się wirusem HIV, który wyniszcza organizm i z czasem doprowadza właśnie do AIDS. To ostatni etap choroby, trudny do leczenia i zaakceptowania. W tym stanie drobnoustroje w normalnych warunkach niegroźne dla człowieka bywają śmiertelnym zagrożeniem.
AIDS od podszewki
W Polsce na AIDS choruje trzy tysiące osób, z czego około dwóch tysięcy zmarło. Do zakażenia dochodzi w różnym czasie. U jezdnych zarażonych HIV w kilak miesięcy od zakażenia, u innych po wielu latach. Mimo upływu lat wciąż nie am ani szczepionki przeciw HIV ani też leków wysokiej skuteczności na AIDS. Istnieją opracowane metody leczenia spowalniające postęp AIDS i wydłużające życie, jednak nie prowadza one do wyleczenia. AIDS pozostaje chorobą śmiertelną.
Wirus HIV inkubuje się od 4 do 6 tygodni od zakażenia. Zwykle po tym czasie u ponad 60% chorych zaczynają się pojawiać objawy charakterystyczne dla choroby. Mogą być pomylone z grypą bowiem zalicza się do nich gorączkę, dreszcze, ból mięśni i bóle głowy. Pojawić się mogą też afty, wysypka. Po około 2 tygodniach objawy znikają. To moment kiedy większość chorych ignoruje objawy i nie podejrzewa zakażenia.
Utajona faza
Kolejnym etapem choroby jest utajona faza AIDS. Może trwać kilka miesięcy a nawet dłużej całymi latami. Symptomy zwykle występują, ale ze są dyskretne sporo osób w dalszym ciągu jest nieświadoma choroby i zagrożenia jaka ona powoduje. Pojawić się może chroniczne zmęczenie i osłabienie a także powiększenie węzłów chłonnych otrzymujące się długo.
Ponadto dojść mogą nocne poty. Kiedy objawy zaczynają narastać, zwykle osoba chora zgłasza się do lekarza po poradę. Wówczas rozpoczyna się proces diagnostyczny poszukujący przyczyny i zwykle stosunkowo szybko diagnozowana jest obecność wirusa HIV i w dalej rozwój choroby.
Pełnoobjawowy AIDS
AIDS to nie tylko spadek odporności ale również wyniszczanie układu nerwowego. Objawami tego procesu są bóle mięśni, słabość oraz zanik czucia. Ponadto dochodzą problemy trawienne, wymioty i biegunka a także trudności wchłaniania się składników odżywczych. Chorzy skarzą się na bóle głowy, kłopoty z koncentracją i pamięcią. Stan chorych pogarsza się z każdym dniem mimo podjęcia leczenia.
Dochodzą kolejne problemy zdrowotne, zazwyczaj jest nimi kandydoza i grzybica. Postęp choroby to kwestia indywidualna, czasem zajmuje kilka miesięcy czasem kilka lat. Może być on dynamiczny a może jednostajnie a skutecznie trawić organizm od wewnątrz. Pojawić się może gruźlica, zapalenie płuc, opon mózgowych jak również nowotwory. Charakterystyczny dla tej choroby jest mięsak Kaposiego – rumieniowe, cieknące zmiany na skórze.
Charakterystycznym objawem AIDS jest niedokrwistość i małopłytkowość. Chorzy nieustannie przyjmują leki przeciwwirusowe. Maja one za zadanie chronić przed kolejnymi infekcjami i spowolnić działanie wirusa HIV. Leczenie to stosuje się do diagnozy i wykrycia zakażenia aż po sam koniec choroby. Ponadto włącza się leki objawowe na konkretne schorzenia na jakie pacjent zapada.
